Salzburg. Seit Sommer 2025 ist I.E. Ingrīda Levrence Botschafterin von Lettland in Österreich. Eine Verbindung zum IRE besteht seit dem letztjährigen 20. Salzburg Europe Summit, bei dem Ingrīda Levrence als Sprecherin, damals noch als Under-Secretary des lettischen Außenministeirums, war. Zusammen mit dem lettischen Honorarkonsul in Salzburg, Karl Winding, besuchte die Botschafterin nun das Institut der Regionen Europas (IRE). Dabei besprachen sie und IRE-Vorsitzender Franz Schausberger aktuelle politische Entwicklungen in Lettland und Europa.

Der vom lettischen Parlament mit Mehrheit Ende Oktober beschlossene Ausstieg aus der Istanbul-Konvention des Europarats für den Schutz von Frauen gegen Gewalt tritt nicht in Kraft, da dieser Beschluss von Staatspräsident Edgars Rinkēvičs zurückgewiesen wurde. Der Beschluss war Ende Oktober mit den Stimmen der mitregierenden Bauernpartei und der Opposition gefasst worden. Dies erklärte die neue lettische Botschafterin Ingrīda Levrence anlässlich ihres Besuches am IRE am 13. November 2025. Lettland wäre das erste EU-Land gewesen, das sich aus dem Vertrag zurückgezogen hätte. 

Lettland ist mit etwas über 1,86 Mio. Einwohnern ist ein kleines EU-Mitgliedsland, das geografisch und strategisch an einer sehr wichtigen und sensiblen Position in Europa liegt. Der aktuelle Konflikt Ukraine/Russland wirkt sich auf den Alltag in Lettland aus, da der Anteil der russischen Bevölkerung liegt bei ca. 24 Prozent liegt. Während die ältere russische Bevölkerung noch gewisse Bindungen an Russland hat, ist dies bei den Jungen kaum mehr der Fall. Die Grenzlage zu Russland und Belarusführt immer wieder zu kritischen Situationen, weshalb in Lettland die Ausgaben für die Landesverteidigung bei 5 Prozent des Budgets liegt.

In den Bereichen Digitalisierung und e-government nimmt Lettland Europa weit eine Vorreiterrolle ein. Das Land gilt als Vorreiter im digitalen Sektor, insbesondere da es seit 2020 die gesamte Verwaltung im Bauwesen digitalisiert hat und das einzige EU-Land ist, das eine digitale Nachverfolgung von Bau- und Abbruchabfällen ermöglicht. Ein eigenes Portal dient als zentrale Anlaufstelle für alle digitalen Behördendienste, darunter Steuererklärungen, Gesundheitsakten und Unternehmensregistrierungen. Das Institut der Regionen Europas sei an einer engeren Zusammenarbeit mit den Städten Lettlands, insbesondere mit der Hauptstadt Riga besonders interessiert, erklärte IRE-Vorsitzender Franz Schausberger. Die Hauptstadt Riga mit knapp 600.000 Einwohnern wäre ein wertvoller neuer Partner für das europaweite IRE-Netzwerk, so Schausberger.